7月15日是女排奥运冠军林莉的生日，算下来她已经退役三年了。这三年里，中国女排逐渐完成了新老交替，尤其是在2025年世界女排联赛中，中国女排以9胜3负的成绩闯入总决赛，实现了洛杉矶奥运周期的强势开局，实在是一件值得祝贺的事情。
虽然竞技体育的魅力恰恰在于传承与新生，但提到林莉这些老将时，依旧会让不少球迷们感慨万分。林莉是女排“黄金一代”的核心球员之一，也是中国女排史上非常出色的自由人。技术稳健，作风低调的她，曾助力中国女排夺得2015年世界杯和2016年里约奥运会冠军，成功登上世界之巅。
林莉的国家队之旅充满戏剧性，在里约奥运周期之初，中国队选择的自由人分别是陈展、黄柳燕和单丹娜，但她们的表现并没有达到预期，时任中国队主教练的郎平痛下决心，在2015年初开启了一场自由人“海选”，林莉从众多选手中脱颖而出，开始随队出征各项国际大赛。
林莉的表现并没有让大家失望，她在一传方面颇有天赋，反应和移动速度很快，本人也特别踏实，勤于训练，进入国家队之后成长迅速。在2015年世界杯中，她以亮眼的表现入选最佳阵容。到了2016年里约奥运会上，林莉甘当“绿叶”，多次飞身救球，为队友们创造了反击的机会，中国女排最终成功登顶，林莉也获得了“最佳自由人”的称号。
BBIN真人里约奥运会夺冠之后，女排队员们每人都得到了一个低价购买豪车的指标，但林莉最终却放弃了这个指标，而是用奖金为父母买了一套房子，改善家人的生活。
进入东京奥运周期之后，林莉还助力中国女排夺得大冠军杯冠军。但遗憾的是，随着林莉竞技状态下滑，中国女排主力自由人的位置逐渐被王梦洁取代。林莉在大赛中登场的机会也越来越少，枯坐冷板凳的她，最终无缘参加东京奥运会，这也成为林莉职业生涯最为遗憾的事。
2022年，林莉正式官宣自己退役的消息。之后她入职福建理工大学担任副教授，教书育人，为中国体坛培养后备人才。如今33岁的林莉仍是单身状态，不过她有着自己的生活节奏和乐趣，她养了一条可爱的大狗，陪伴着她度过许多闲暇时光。
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